Beograđanka se nedavno suočila sa neobičnim insektom koji ju je značajno uplašio. Stručnjaci su ubrzo utvrdili da je reč o majskom gundelju (Melolontha), jednom od najčešćih tvrdokrilaca u Evropi. Ova vrsta insekta prepoznaje se po crvenkasto-smeđim pokrilcima i belim dlačicama, a veličina mu može dostići dužinu od 25 do 30 milimetara.
Insekt koji je izazvao paniku bio je gotovo veličine pola kažiprsta odraslog čoveka. Beograđanka je izjavila da nikada ranije nije videla ovako veliku bubu, što je dovelo do mnogih spekulacija o njegovoj vrsti. Na sreću, dilemu je razjasnio profesor Biološkog fakulteta u Beogradu, Aleksandar Ćetković, koji je potvrdio da se radi o običnom majsko gundelju.
Ovaj krupan tvrdokrilac pripada porodici listorogih buba (Scarabaeidae). Njegova prepoznatljiva obeležja uključuju crnu boju tela, dok su pokrilca karakteristične crvenkasto-smeđe boje, prekrivena finim belim dlačicama. Na bočnim stranama trbuha nalaze se bele trouglaste mrlje koje dodatno doprinose njegovom prepoznatljivom izgledu.
Antene gundelja imaju specifičan oblik lepeze, što olakšava razlikovanje polova. Mužjaci poseduju veću lepezu sa sedam listića, dok ženke imaju manju lepezu sa šest listića. Larva gundelja, poznata kao grdobija, ima karakterističan „C“ oblik, prljavo-bele boje sa braon glavom i tri para snažnih nogu. Ove larve mogu narasti do pet centimetara.
Razvojni ciklus majskog gundelja obuhvata period od tri do četiri godine, a u hladnijim klimatskim uslovima može trajati i do pet godina. Tokom većeg dela svog života, larve provode ispod zemlje, dok odrasle jedinke žive samo nekoliko nedelja. Aktivne su uglavnom u sumrak, a privlači ih svetlost, zbog čega često ulaze u kuće ili se sudaraju sa uličnim svetlima. Hrane se lišćem listopadnog drveća, uključujući hrast, bukvu, javor, kao i voćke poput šljive, trešnje i jabuke. U slučaju masovnog izleganja, mogu izazvati ozbiljne štete na drveću, ali se drveće obično brzo oporavlja jer gundelji imaju kratak životni vek.
Šteta koju gundelji i njihovi larvi mogu naneti voću i povrću je značajna. Kada grdobija pregrize glavni koren biljke, ona brzo vene i suši se, a najveća oštećenja se javljaju u rasadnicima voća, mladim vinogradima, jagodnjacima i povrtnjacima. S obzirom na to da žive pod zemljom, ovi insekti često uzrokuju štetu koja se primeti tek kada biljka počne da propada.
Međutim, postoji rešenje za ovaj problem. Duboko oranje i freziranje zemljišta tokom leta i jeseni može izbaciti larve na površinu, gde ih sunce osuši, a divlje ptice i druge životinje brzo pojedu. Gundelji i njihove larve su omiljena hrana krticama, ježevima, rovcima, pticama, naročito vranama i čvorcima, kao i domaćim životinjama poput kokošaka i ćuraka, koje vole da skupljaju larve nakon oranja.
Ova pojava je podsetila građane na važnost poznavanja prirode i njenih stanovnika, kao i na to kako se nositi sa neobičnim susretima sa insektima. U svetu prirode, svaki oblik života ima svoje mesto, a poznavanje ovih detalja može pomoći u očuvanju ravnoteže u ekosistemu.
