Dijego Maradona je 1986. godine na Svetskom prvenstvu u Meksiku slomio engleska srca, dok je Madona nastavila svoj uspon ka tituli „kraljice popa“. U isto vreme, Džordž Majkl se oprostio od grupe Wham! i započeo uspešnu solo karijeru, a film „Top Gun“ je učinio Toma Kruza megazvezdom.
Nakon mešovitih kritika za seriju „Crna Guja“ iz 1983. godine, Rovan Atkinson se vratio u ulozi u „Crnoj Guji II“, koja je premijerno prikazana početkom 1986. Radnja serije premeštena je u elizabetansko doba i mnogi je smatraju najboljom od svih sezona. Glumačka ekipa uključila je Mirandu Ričardson kao Kviniju, Petsi Bern kao njenu bivšu dadilju, i Stivena Fraja kao lord Melčeta, dok su se u epizodnim ulogama pojavili Hju Lori i Rik Mejl.
Na Svetskom prvenstvu, 22. juna, Maradona je postigao dva gola protiv Engleske koja će ga zauvek pratiti. Utakmica je bila emotivna zbog sukoba oko Foklandskih ostrva, a Maradona je pokazao svoju briljantnost i kontroverzu. Prvi gol, poznat kao „Božja ruka“, postigao je rukom, dok je drugi bio spektakularan solo gol, driblajući kroz gotovo celu englesku ekipu, što mnogi smatraju jednim od najvećih golova u istoriji Svetskih prvenstava. Argentina je na kraju osvojila prvenstvo pobedom nad Zapadnom Nemačkom.
U Sjedinjenim Američkim Državama, MTV je već pet godina bio na sceni, a muzički spotovi su postajali glamurozniji i složeniji. U ovom kontekstu, pesme kao što su „Addicted to Love“ Roberta Palmera, „You Can Call Me Al“ Pola Sajmona, i „Sledgehammer“ Pitera Gejbrijela, obeležile su to vreme.
U Jugoslaviji, 1986. godine, Bjelo dugme je objavilo album „Pljuni i zapjevaj, moja Jugoslavijo“, koji je bio prvi sa Alenom Islamovićem kao glavnim vokalistom. Hitovi sa ovog albuma, poput „Hajdemo u planine“ i „Ružica si bila, sada više nisi“, postali su neizostavni deo muzičke scene. Riblja Čorba je izdala „Osmi nervni slom“, dok su Bajaga i instruktori objavili „Jahače magle“.
Madona je sa albumom „True Blue“ postigla veliki uspeh, kombinujući upečatljive spotove sa kontroverznim temama. Singlovi poput „True Blue“ i „Papa Don’t Preach“ dostigli su vrhove muzičkih lista, dok je Madona nastavila sa filmskom karijerom.
Proleće 1986. obeležilo je i kraj grupe Wham!, koja se raspala na vrhuncu uspeha. Džordž Majkl je želeo da stvara muziku za zreliju publiku, a poslednji nastup grupe održan je na Vembliju pred 72.000 fanova. Emotivni koncert završio je zagrljajem Džordža i Endrua.
Fredi Merkjuri, vođa grupe Queen, imao je svoj poslednji nastup sa grupom 9. avgusta 1986. godine u Knebvort parku. Ovaj koncert bio je deo „Magic“ turneje i prisustvovalo mu je oko 120.000 ljudi. Fredi je izveo hitove kao što su „Another One Bites the Dust“ i „Bohemian Rhapsody“. Nakon ovog nastupa, grupa je nastavila sa radom, ali je Fredi preminuo 1991. godine.
1986. godine, tehnologija je napredovala, pa su jednokratne kamere postale dostupne, čineći fotografisanje jednostavnijim. U svetu filma, „Top Gun“ je postao najveći hit godine, a Tom Kruz je postao zvezda igrajući pilota Maverika. Uspeh filma bio je zasnovan na ljubavnoj priči i adrenalinskim scenama, uz muzičke hitove poput „Take My Breath Away“ benda Berlin.
U Jugoslaviji, „Obećana zemlja“ Veljka Bulajića i drugi filmovi su obeležili tu godinu, dok su muzički hitovi iz filma „Ferris Bueller’s Day Off“ i drugi nezaboravni momenti doprineli bogatoj kulturnoj sceni.
Na kraju, 1986. godina bila je značajna za muziku, film i sport, ostavljajući dubok trag u popularnoj kulturi.
