Prva kineska raketa za višekratnu upotrebu, poznata kao Žukue-3, uspešno je lansirana i stigla je u orbitu, ali je donja platforma koja je trebala da se spusti kako bi bila ponovo upotrebljena, doživela neuspeh prilikom slijetanja na Zemlju. Ovaj događaj stavlja Kinu na put ka razvoju tehnologije višekratnih raketa, ali i naglašava izazove sa kojima se suočavaju u ovom procesu.
Prema izveštajima, Sjedinjene Američke Države ostaju jedina zemlja koja je do sada uspešno vratila nosač rakete orbitalne klase, dok je Kina tek na početku ovog ambicioznog poduhvata. Portal SCMP izveštava da je raketa, razvijena od strane pekinške komercijalne svemirske kompanije „LandSpace“, poletela iz Centra za lansiranje satelita Đijućuan u podne.
Nakon dostizanja niske Zemljine orbite, deo rakete potreban za prvu fazu, koji obezbeđuje početno podizanje, izgleda da se zapalio u vazduhu pre povratka na Zemlju. Ovaj incident ukazuje na to da su u tehnologiji višekratnih raketa prisutni značajni tehnički izazovi, što je i jedan od razloga zbog kojih Kina nastoji da ubrza razvoj ovih sistema.
Kina ulaže značajne napore u razvoj tehnologije višekratnih raketa, kojom trenutno dominiraju Sjedinjene Američke Države. SpaceX je pionir ove tehnologije, dok je nedavno raketa Nju Glen kompanije „Blue Origin“ postala druga raketa u svetu koja je uspešno izvela sletanje posle orbitalne misije. Ovi uspesi u industriji svemirskih letova dodatno naglašavaju konkurenciju između Kine i SAD-a.
Raketa Žukue-3, koja je visoka 66 metara i široka 4,5 metara, opremljena je platformom za prvu fazu sa devet motora Tianve-12A. Konstrukcija od nerđajućeg čelika koristi tečni metan i tečni kiseonik, a projektovana je za najmanje 20 ponovnih upotreba. U režimu višekratne upotrebe, raketa može da ponese 18 tona tereta, uključujući satelite mase do jedne tone.
Prethodno lansiranje rakete Žukue-3 bilo je odloženo više puta, uključujući i nakon incidenta sa svemirskim otpadom koji je pogodio opremu misije Šendžou-20, izazivajući hitan povratak posade. Razlozi poslednjeg odlaganja u novembru nisu objavljeni, što dodatno naglašava izazov transparentnosti u kineskom svemirskom programu.
Uprkos ovim izazovima, uspeh samog lansiranja Žukue-3 predstavlja važan korak za Kinu u njenom nastojanju da postane globalni lider u svemirskim tehnologijama. Kineski svemirski program se brzo razvija i ulaže se znatna sredstva u istraživanje i razvoj novih tehnologija. Kineski zvaničnici veruju da će im višekratne rakete omogućiti efikasnije i ekonomičnije misije, čime bi se dodatno poboljšali njihovi kapaciteti u svemirskim letovima.
Osim toga, razvoj tehnologije višekratnih raketa može otvoriti vrata za nove mogućnosti u komercijalnim svemirskim misijama, kao i za istraživanje drugih planeta. U tom kontekstu, uspeh Žukue-3 može biti samo prvi u nizu ambicioznih projekata koje Kina planira da realizuje u narednim godinama.
U zaključku, iako je lansiranje Žukue-3 bilo uspešno, neuspeh donje platforme prilikom slijetanja naglašava izazove s kojima se Kineski svemirski program suočava. Kako se tehnologija razvija, Kina će morati da prevaziđe ove prepreke kako bi postigla svoje ciljeve i postala konkurentna na globalnom tržištu svemirskih letova.
