Astronomi su otkrili novu planetu koja potencijalno može biti naseljiva, udaljenu oko 146 svetlosnih godina od Zemlje. Ova planeta, nazvana HD 137010 b, veličine je slične Zemlji, ali je malo veća, s procenom da je oko 6% veća od naše planete. Istraživači su otkrili da se HD 137010 b nalazi u orbiti oko zvezde koja je slična Suncu, a trajanje njenog orbitiranja je oko 355 dana, što je blizu Zemljinog orbitalnog perioda.
Međunarodni tim naučnika iz Australije, Ujedinjenog Kraljevstva, Sjedinjenih Američkih Država i Danske identifikovao je ovu planetu koristeći podatke prikupljene tokom proširene misije svemirskog teleskopa Kepler, poznate kao K2, koja je počela 2017. godine. Dr Čelsi Huang, istraživačica na Univerzitetu Južnog Kvinslenda, naglasila je da postoji oko 50% šanse da se HD 137010 b nalazi unutar „nastanjive zone“ svoje zvezde, što je izuzetno značajno za mogućnost postojanja života.
Zvezda oko koje kruži HD 137010 b je hladnija i tamnija od Sunca, što dovodi do toga da su uslovi na površini planete slični onima na Marsu, sa mogućim temperaturama ispod -70°C. Ova informacija je dodatno podstakla interesovanje istraživača, s obzirom na to da se nastanjive zone obično definišu kao područja gde bi tečne vode mogle postojati na površini.
Otkrivanje ove planete nije bilo lako. HD 137010 b je primetila grupa „građana naučnika“, uključujući dr Aleksandra Venera, koji je kao srednjoškolac učestvovao u projektu „Lovci na planete“. Ovaj projekat omogućava amaterima da doprinosu istraživanju mogućih egzoplaneta analizom podataka dobijenih iz teleskopa. Vener je istakao da je bilo fascinantno vratiti se ovom projektu i učestvovati u otkrivanju tako značajne planete.
Reakcije istraživačkog tima na otkriće su bile mešovite, s obzirom na to da su prvo mislili da je reč o grešci. Međutim, nakon ponovljenih provera, shvatili su da se radi o pravom otkriću, što je potvrdilo da je signal zaista rezultat tranzita planete ispred njene zvezde.
Naučnica Huang je izjavila da je sjaj i blizina zvezde oko koje kruži HD 137010 b čine je odličnom metom za buduća posmatranja novim generacijama teleskopa. S obzirom na to da će nova tehnologija omogućiti detaljnije analize, postoji nada da će ovo otkriće biti dodatno istraženo u bliskoj budućnosti.
U naučnim krugovima, dr Sara Veb, astrofizičarka na Univerzitetu Svinburn, izjavila je da je ovo otkriće veoma uzbudljivo, ali da je potrebno još potvrda kako bi se HD 137010 b klasifikovala kao potvrđena egzoplaneta. Preporučuje se da se za validaciju ovakvih otkrića obezbede najmanje tri detekcije, što predstavlja „zlatni standard“ u planetarnoj nauci.
Dok se istraživači nadaju da će otkriće dovesti do novih saznanja o planetama sličnim Zemlji, Veb je skrenula pažnju na to da bi HD 137010 b mogla biti i „super grudva snega“, što implicira da može imati površinu prekrivenu ledom, s potencijalno velikim količinama vode, ali koja bi bila većinom zaleđena.
Iako se ova planeta nalazi u relativnoj blizini u okviru naše galaksije, putovanje do nje bi trajalo decenijama, ako ne i više od stotinu hiljada godina, koristeći trenutne tehnologije. Ovo otkriće je objavljeno u naučnom časopisu Astrophysical Journal Letters, otvarajući nova pitanja o mogućnosti života izvan našeg Sunčevog sistema i dodatnim istraživanjima koja bi mogla uslediti.
