Legende govore o srednjovekovnom monahu iz češkog grada Podlažice, koji je, nakon što je osuđen na kaznu da bude živ zazidan u skučeni prostor, pokušao da se oslobodi obećanjem da će napisati najveću knjigu ikada. Kako nije mogao sam da ispuni ovaj nemogući zadatak, pozvao je Đavola u pomoć, sklapajući sporazum koji mu je omogućio da zadrži svoj život, ali po cenu besmrtne duše. Ova priča se veže za „Codex Gigas“, poznatu i kao „Đavolja Biblija“, iluminirani rukopis iz ranog 13. veka, koji je veći od svih ostalih srednjevekovnih dokumenata.
„Codex Gigas“ teži 75 kilograma, dimenzija je 91 sa 51 centimetar i sadrži 310 listova. Njegova izrada zahtevala je kožu više od 160 teladi i magaraca, jer se većina značajnih knjiga tog vremena pisala na pergamentu. Ovaj izvanredan rukopis sadrži različite tekstove, ne samo Bibliju, već i istorijske i naučne spise, uključujući dela jevrejskog istoričara Josifa Flavija i katoličkog teologa Isidora Seviljskog. U njemu su takođe prisutni i rani istorijski zapisi Bohemije, koje je napisao Kozma Praški, kao i medicinski priručnik iz 12. veka i različita bajanja, kalendar, te pregledi grčkog, hebrejskog i slovenskog pisma.
Najpoznatiji deo „Codex Gigas“ je ilustracija koja prikazuje demonsko biće sa rogovima, kandžama i belim očima, zbog čega je rukopis dobio nadimak „Đavolja Biblija“. Ova uznemirujuća slika smeštena je između teksta o pokajanju i teksta o isterivanju zlih duhova, dok se naspram nje nalazi ilustracija Nebeskog grada, što verovatno simbolizuje dve strane hrišćanskog zagrobnog života.
Istorija „Codex Gigas“-a je tajanstvena kao i značenje njegovih ilustracija. Naučnici ne veruju u legendu po kojoj je rukopis napisan za jednu noć i smatraju da je verovatno jedan autor postepeno ispisivao između 1204. i 1230. godine. Iako nema čvrstih dokaza da je rukopis nastao u Podlažicama, beleška na prvoj stranici navodi manastir kao najstarijeg poznatog vlasnika. Ova beleška takođe pominje da je rukopis 1295. godine predat drugom manastiru, da bi kasnije bio otkupljen od strane crkvenog reda.
Nepotpuna evidencija o vlasništvu daje samo okvirnu sliku o putu kojeg je rukopis prešao kroz vekove. Godine 1594. „Codex Gigas“ dospeo je u ruke Rudolfa II, cara Svetog rimskog carstva i poznatog ljubitelja okultnog. Prvobitno je prenet u Prag, a kasnije u Stokholm nakon što su švedske trupe odneli stratešku pobedu u Tridesetogodišnjem ratu. Danas se čuva u Nacionalnoj biblioteci Švedske, gde i dalje izaziva interesovanje i legende.
Jedna od legendi iz 1858. godine opisuje čuvara biblioteke koji je zaspao i probudio se da vidi kako „Codex“ lebdi u vazduhu, predvodeći druge knjige u neobičnom „plesu“. Navodno, čuvar je od tog dana izgubio razum i morao je biti smešten u instituciju. Postoje i glasine o švedskom dramskom piscu Avgustu Strindbergu, koji je, poput Rudolfa II, imao opsesiju okultnim i navodno je noću krišom ulazio u biblioteku da bi čitao iz „Đavolje Biblije“ u nadi da će stupiti u kontakt s podzemnim svetom.
„Codex Gigas“ ostaje jedan od najintrigantnijih i najmističnijih rukopisa u istoriji, privlačeći pažnju kako istraživača, tako i ljubitelja misterija, koji su fascinirani njegovom veličinom, sadržajem i legendama koje ga okružuju.
