Leskovac je dobio titulu nacionalne prestonice kulture za 2024. godinu, što je rezultat ocene stručne komisije nadležnog ministarstva koja je utvrdila da je prijava ovog grada iz južne Srbije u potpunosti ispunila kriterijume javnog poziva. Njegov programski koncept temelji se na autentičnosti i jedinstvenosti, kao i na kontinuitetu kulturnih manifestacija. U konkurenciji sa Suboticom, Somborom i Vrnjačkom Banjom, Leskovac je osvojio najviše poena, a prethodno je bio u vrhu liste kandidata kada su titulu prestonice kulture nosili Čačak, Užice i Zrenjanin.
Gradonačelnik Leskovca, Goran Cvetanović, istakao je da je ova titula dokaz upornog rada i energije koju su uložili u unapređenje kulturnog programa. Nakon dva puta kada su bili vicešampioni, Leskovac se nije predavao, već je nastavio da se trudi kako bi dobio titulu koju zaslužuje. On naglašava da će ova titula omogućiti gradu da se pozicionira kao kulturno-turistički centar.
Programski okvir buduće prestonice kulture obuhvata tri programske celine, koje uključuju 17 potprograma i više od 300 kulturnih aktivnosti, kao i dva digitalna i tri infrastrukturna projekta. Leskovac će dobiti značajna sredstva koja će biti uložena u rekonstrukciju nekadašnjeg Doma vojske i njegovu prenamenu u multifunkcionalni kulturni centar. Takođe, planira se adaptacija konferencijske i izložbene sale Narodnog muzeja i postavljanje spomenika kralju Milanu Obrenoviću, koji je značajno podržavao industrijski razvoj juga Srbije, uključujući i Leskovac, kao i njegovu tkačku školu.
Stručna komisija je predložila ministarstvu da podrži dvogodišnji projekat pod nazivom „Leskovački paviljon kulture“ sa oko 300 miliona dinara, dok će Leskovac učestvovati sa dodatnih 100 miliona dinara. Ovaj program će na otvorenom prostoru povezati prošlost, sadašnjost i budućnost grada, ističući lokalne kulturne specifičnosti.
Odluka Ministarstva kulture naglašava prednosti Leskovca, među kojima se ističu njegova teritorijalna razuđenost i postojanje kulturnih ustanova na širem području, što će obezbediti veću vidljivost i pristupačnost kulturnih sadržaja za veliki broj građana, turista i stanovništvo okolnih lokalnih samouprava.
Leskovac se poznaje kao srpski Mančester, što se oslanja na njegovu bogatu industrijsku prošlost. U ovom gradu pokrenuta je jedna od prvih hidrocentrala u Srbiji koja i dalje funkcioniše. Takođe, tokom kraja 19. i početka 20. veka, Leskovac je imao razvijenu tekstilnu industriju, zbog čega se o njemu i danas govori kao o nekadašnjem srpskom Mančesteru, poznatom po proizvodnji „najubav štofa na cel svet“.
Ova titula ne samo da će unaprediti kulturnu scenu Leskovca, već će i podstaći razvoj turizma i ekonomski rast u regionu. Grad se nada da će njegovi građani i gosti uživati u bogatom kulturnom sadržaju i manifestacijama koje će biti realizovane tokom naredne godine.
Leskovac se priprema za ovu važnu ulogu i očekuje se da će organizovati brojne kulturne događaje i aktivnosti koje će privući posetioce iz Srbije i inostranstva. Očekuje se da će prestonica kulture doprineti jačanju identiteta grada i afirmaciji njegovih kulturnih vrednosti.
U zaključku, Leskovac je postavio temelje za značajne promene u svojoj kulturnoj ponudi, a titula nacionalne prestonice kulture predstavlja priliku za razvoj koji će obogatiti život građana, kao i posetilaca koji će uživati u kulturnim i umetničkim sadržajima.
