Godina na izmaku u sferi svemirskih istraživanja bila je obeležena značajnim događajima, uključujući uspešne misije u orbiti, lansiranja raketa i robotske misije na Mesec. Pored toga, došlo je do promena u rukovodstvu NASA-e, jedne od najuticajnijih svemirskih agencija. Međutim, očekuje se da će naredna godina doneti još više uzbuđenja, s obzirom na to da se svemirska trka ponovo zahuktava, ovaj put između Sjedinjenih Američkih Država i Kine, uz učešće velikih privatnih kompanija.
U decembru, nakon uspeha kineske robotske misije „Chang’e 6“, koja je donela uzorke lunarnog tla sa Mesečevog južnog pola, američki predsednik Donald Tramp izdao je izvršnu naredbu pod nazivom „Osiguranje američke svemirske superiornosti“. Ova naredba naglašava da je dominacija Sjedinjenih Američkih Država u svemiru ključna za sigurnost i prosperitet nacije. U skladu s tim, postavljen je cilj da se astronauti vrate na Mesec do 2028. godine, a trajna lunarba baza treba da se izgradi do 2030. godine. Na čelo NASA-e došao je milijarder Džared Ajsakman, koji će nadgledati ostvarenje ovih ambicioznih planova.
U međuvremenu, Kina ne miruje i planira svoj povratak na Mesec. Njihova „Chang’e“ misija nastavlja se fokusirati na istraživanje južnog pola. Takođe, kineski svemirski teleskop Tjengun bi trebao biti lansiran 2026. godine, dok kompanija Vast planira izgradnju prve komercijalne svemirske stanice.
Među najvažnijim misijama koje se očekuju u 2026. godini je i povratak astronauta na Mesec nakon više od 50 godina. Četvoro astronauta iz NASA-e i Kanadske svemirske agencije ukrcaće se u američki „Orion“ modul u okviru misije „Artemis II“, koja će postaviti temelje za buduće ljudsko sletanje na Mesec tokom misije „Artemis III“. Ova misija je ključna za istraživanje Meseca, koji se smatra prirodnom laboratorijom za proučavanje planetarne istorije i testiranje novih tehnologija.
SpaceX, kompanija Elona Maska, planira lansiranje nove verzije svoje Starship mega-rakete, poznate kao Verzija 3 (V3). Ova verzija mogla bi biti prva koja će ući u orbitu i demonstrirati mogućnost dopunjavanja goriva tokom leta, što je ključno za misije ka udaljenim destinacijama, poput Marsa.
Naredne godine, Međunarodna svemirska stanica (ISS) će dobiti nove stanare, dok Boeing planira ponovo da lansira svoju Starliner kapsulu, ali bez posade, u aprilu. Pored toga, NASA je sklopila ugovore s privatnim kompanijama za robotske misije na Mesec, uključujući Firefly, Intuitive Machines, Blue Origin i Astrobotic.
Džef Bezos iz Blue Origin-a planira više lansiranja svoje letelice „New Shepard“ i prvi let veće „New Glenn“ rakete. U maju 2026. godine, kalifornijska kompanija Vast Space planira lansiranje Haven-1, prve komercijalne svemirske stanice, što bi moglo značiti prelomni trenutak u evoluciji boravka u svemiru.
Kina se priprema za svoju najnoviju robotsku misiju, „Chang’e 7“, koja planira da kruži oko Meseca i sleti na njegovu površinu 2026. godine. Ova misija će se fokusirati na istraživanje lunarnog tla i leda, kao i proučavanje površinskog okruženja južnog pola.
U narednim godinama, očekuje se i lansiranje kineskog „Xuntian“ teleskopa, koji će imati veće vidno polje od Hubble-a i pratiće kinesku svemirsku stanicu Tiangong. Ove misije predstavljaju značajne korake ka daljem istraživanju svemira i ispunjavanju ambicija kako Sjedinjenih Američkih Država, tako i Kine u svemirskoj trci.
