Astronomi su nedavno napravili uzbudljivo otkriće koje bi moglo promeniti naše razumevanje Sunčevog sistema. U potrazi za devetom planetom, tim istraživača je predložio postojanje novog kandidata, nazvanog „Planeta Y“. Ova nova hipotetička planeta mogla bi biti veličine Zemlje i može se nalaziti u blizini, što otvara nove mogućnosti za istraživanje i razumevanje našeg solarnog sistema.
Planeta Y bi se mogla nalaziti unutar Kojperovog pojasa, regiona iza Neptuna koji sadrži mnoge ledene i kamenite objekte. Ova nova planeta ne isključuje mogućnost postojanja ranije nagoveštene „Planete X“, za koju se već dugo sumnja da se skriva negde u ovom području. Ukoliko se oba ova sveta zaista dokažu, Sunčev sistem bi postao bogatiji za dve nove planete.
Potraga za devetom planetom započela je 1846. godine nakon otkrića Neptuna, a tridesetih godina prošlog veka privremeno je završena otkrićem Plutona, koji je kasnije degradiran u status patuljaste planete. Međutim, potraga je ponovo pokrenuta 2016. godine kada su astronomi iz Caltech-a, Majk Braun i Konstantin Batigin, predložili hipotezu o Planeti Devet, sugerišući da neobične orbite velikih objekata izvan Neptuna mogu biti uzrokovane gravitacionim privlačenjem skrivene planete.
U novoj studiji, objavljenoj u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, istraživači su analizirali orbite 50 objekata iz Kojperovog pojasa i otkrili da su nagnuti oko 15 stepeni u odnosu na ostatak planeta Sunčevog sistema. Njihovo jedino objašnjenje za ovaj nagib je mogućnost postojanja skrivene planete, što je dovelo do predloženog imena Planeta Y. Vodeći autor studije, Amir Siraj, astrofizičar sa Prinston univerziteta, naglasio je da ovo otkriće nije direktno otkriće planete, već predstavlja zagonetku za koju je planeta najverovatnije rešenje.
Na osnovu proračuna, tim veruje da bi Planeta Y mogla biti stenoviti svet čija bi masa bila između Merkura i Zemlje. Ovo je značajno manje od očekivane mase Planete X, koja bi mogla biti gasoviti džin deset puta masivniji od Zemlje. Istraživači procenjuju da bi Planeta Y mogla biti između 100 i 200 puta dalje od Sunca nego Zemlja, što je u blizini orbite Neptuna, koja se kreće na udaljenosti 30 puta većoj od Zemljine.
Međutim, ne slažu se svi sa ovom novom hipotezom. Astronomi kao što su Samantha Loler i Patrik Sofia Likavka ističu da nalazi studije nisu dovoljno uverljivi zbog malog uzorka istraživanih objekata. Oni sugerišu da je za potvrdu postojanja Planete Y potrebno više posmatranja i dokaza.
Istraživači se nadaju da bi nova opservatorija „Vera C. Rubin“ u Čileu mogla ubrzati potragu za ovim skrivenim svetovima. Ovaj teleskop, opremljen najvećom digitalnom kamerom na svetu, nedavno je počeo da skenira noćno nebo i mogao bi otkriti hiljade novih objekata na ivici Sunčevog sistema. Siraj veruje da bi u prvim godinama misije mogli direktno otkriti Planetu Y ukoliko se ona nalazi u vidnom polju teleskopa.
Sa druge strane, ako istraživači ne pronađu dokaze za postojanje Planete Y ili Planete X u predviđenom vremenskom okviru, obe teorije bi mogle biti trajno odbačene. Planeta Y nije jedini kandidat za devetu planetu, ali su drugi predlozi uglavnom odbijeni. U maju je zabeležen slab infracrveni signal koji bi mogao ukazivati na devetu planetu, ali su stručnjaci smatrali da je to malo verovatno zbog potrebne orijentacije orbite.
U zaključku, potraga za devetom planetom Sunčevog sistema ulazi u novu fazu. Sa novim tehnologijama i istraživanjima, astronomi se nadaju da će konačno razjasniti misterije koje leže u Kojperovom pojasu i otkriti nove svetove koji bi mogli promeniti naše razumevanje univerzuma.
