Slučajevi infekcije hantavirusom, koji se prenosi sa osobe na osobu, ponovo su u fokusu medija nakon što su tri osobe preminule na holandskom kruzeru „MV Hondius“, koji je isplovio iz Argentine ka Zelenortskim Ostrvima. Ova situacija je izazvala zabrinutost među stručnjacima, a argentinski biolog Raul Gonzalez Itig upozorava da bi globalna suša mogla da igra ključnu ulogu u širenju ovog virusa.
Itig, profesor na Nacionalnom univerzitetu u Kordobi, ističe da se povećanje broja inficiranih može povezati sa ponašanjem glodara. Godine 2023. i 2024. obeležene su značajnom sušom, nakon čega su usledile obilne padavine, što je dovelo do formiranja bogatijeg vegetacijskog pokrivača i povećanja hrane za glodare. „Globalne klimatske promene menjaju sve, a to može dovesti do pojave hantavirusa na mestima gde ranije nije bilo slučajeva“, izjavio je Itig.
Prenos hantavirusa sa čoveka na čoveka prvi put je dokumentovan pre 30 godina u ruralnim područjima Patagonije, dok se ranije verovalo da se virus prenosi samo kontaktom sa zaraženim glodarima. Druga epidemija, koja se dogodila pre deceniju u Patagoniji, dodatno je potvrdila mogućnost ljudskog prenosa virusa, kada je zaraženi 68-godišnji seoski radnik prisustvovao rođendanskoj proslavi, što je rezultiralo sa 11 smrtnih slučajeva.
Iako još uvek nije potvrđeno kako su putnici na kruzeru zaraženi, Svetska zdravstvena organizacija (SZO) istražuje mogućnost da je infekcija počela pre ukrcavanja, zbog čega je Argentina sada pod povećalom. Testovi putnika koji su preživeli pokazali su da su zaraženi sojem Andes, jednim od sojeva koji se prenosi sa čoveka na čoveka, a koji je prisutan u delovima Argentine i Čilea.
Argentinski stručnjaci smatraju da se, uprkos nedavnom porastu broja slučajeva, Argentina ne suočava sa nečim značajno novim. Roberto Debag, specijalista za zarazne bolesti i potpredsednik Latinoameričkog društva za vakcinologiju, ističe da je Argentina navikla da se bori protiv hantavirusa. Prijavljivanje slučajeva postalo je obavezno nakon epidemije iz 1996. godine.
Od jula prošle godine, Argentina je zabeležila 101 slučaj hantavirusa, od kojih je 32 osobe umrlo. U prethodnoj godini registrovano je 64 slučaja, a 14 obolelih je preminulo. Čak i sa ovim porastom, Argentina se i dalje kreće unutar svog godišnjeg proseka od oko 100 slučajeva, što je daleko ispod zemalja poput Kine i Republike Koreje, gde se beleže hiljade slučajeva godišnje.
Prema podacima SZO, većina slučajeva hantavirusa, čak 100.000 godišnje, javlja se u Aziji i Evropi. Ključna razlika leži u težini bolesti izazvane različitim sojevima; dok je stopa smrtnosti u tim regionima do 15 procenata, u Americi može dostići čak 50 procenata.
SZO je naglasila da je rizik od hantavirusa za opštu populaciju „apsolutno mali“, napominjući da se prenos sa osobe na osobu ne dešava lako. Da bi utvrdilo gde je došlo do kontaminacije na kruzeru „MV Hondius“, argentinsko Ministarstvo zdravlja planira da uhvati glodare radi analize duž rute koju su putnici pratili.
Putnici su boravili u Argentini od 27. novembra, putujući automobilom i obilazeći područja u Čileu i Urugvaju pre ukrcavanja na brod 1. aprila iz luke Ušuaja. Ministarstvo zdravlja je ponovilo da nije potvrđeno da se infekcija dogodila u Argentini, dodajući da u provinciji Ognjena zemlja nije bilo zabeleženih slučajeva hantavirusa u poslednjih 30 godina.
