Biotehnološka kompanija Colossal Biosciences iz Sjedinjenih Američkih Država objavila je značajan napredak u svom projektu oživljavanja izumrlih vrsta, specifično jezovuka. Ova vrsta, koja je izumrla pre više od 12.000 godina, ponovo je „oživljena“ koristeći DNK uzorke starih hiljadama godina kako bi se izmenio genom modernih vukova. Prema zvaničnom saopštenju kompanije, njihovi štenci jezovuka, nazvani Romul, Rem i Kalisi, uspeli su da dostignu uzrast za razmnožavanje.
Jezovuci su poznati iz popularne kulture, posebno zahvaljujući seriji „Igra prestola“, u kojoj su igrali značajnu ulogu. Njihovo „oživljavanje“ je izazvalo veliku pažnju javnosti i naučne zajednice. Met Džejms, glavni direktor za životinje u Colossal Biosciences, izjavio je da kompanija planira da stvori održivu populaciju jezovuka, koristeći asistirane reprodukcijske tehnike u početku, dok će se kasnije oslanjati na prirodno razmnožavanje.
Uzorci DNK za ovaj projekat uzeti su iz lobanje stare 72.000 godina koja je pronađena u Ajdahu i zuba starog 13.000 godina iz Ohaja. Tim naučnika je izvršio 20 genetskih izmena na genomu sivog vuka kako bi se uvidele karakteristike jezovuka, uključujući belo krzno i veće zube. Ove izmenjene ćelije su potom implantirane u jajne ćelije domaćih pasa, što je omogućilo rođenje štenca carskim rezom kako bi se smanjili rizici.
Ben Lam, izvršni direktor kompanije, potvrdio je da su svi mladunci u odličnom stanju, živeći u zaštićenom ekološkom rezervatu. Ovaj rezervat, prostire se na 2.000 hektara, omogućava kompaniji da prati razvoj mladunaca, dok im pruža poludivlje stanište u kojem mogu napredovati. Lam je istakao da se nadaju da će do kraja godine imati još mladunaca jezovuka.
Pored jezovuka, Colossal Biosciences planira da vrati i druge izumrle vrste, uključujući dodo pticu, koja je nestala zbog ljudskog delovanja u 17. veku. Takođe, kompanija razmatra povratak vunastog mamuta i eksperimente sa ubacivanjem mamutskih osobina u male sisavce, poput „vunastih miševa“.
Iako su ciljevi kompanije ambiciozni, postoje glasovi kritike iz naučne zajednice. Mnogi naučnici smatraju da stvorenja koja je kreirala Colossal Biosciences zapravo nisu identična izumrlim vrstama, već su genetski modifikovani hibridi postojećih životinja. Kompanija priznaje da njeni napori neće rezultirati „100% identičnim“ izumrlim stvorenjima, ali se nadaju da će doprineti očuvanju biološke raznovrsnosti.
Životinje koje su uzgajane u okviru ovog projekta hrane se govedinom, jelenjim i konjskim mesom, uz posebnu suvu hranu za životinje. Jezovuci su nekada lutali ravnicama Severne i Južne Amerike tokom pleistocena, a veruje se da su izumrli usled klimatskih promena i smanjenja broja njihovih plijenova.
U svetlu svih ovih informacija, projekat Colossal Biosciences predstavlja ne samo naučni izazov, već i etička i ekološka pitanja o prirodi i svrsi oživljavanja izumrlih vrsta. Iako su ambicije kompanije impresivne, postavlja se pitanje koliko su te vrste zaista „vraćene“ i šta to znači za budućnost biološke raznovrsnosti na našoj planeti.
