Majka i ćerka iz Australije, Sofi Kalkovski-Poup, zajedno su identifikovale najveću poznatu koloniju korala vrste Pavona clavus na Velikom koralnom grebenu. Ova impresivna kolonija prostire se na oko 111 metara dužine i pokriva površinu od 3.973 kvadratna metra. Ovaj značajan pronalazak saopštila je organizacija „Citizens of the Reef“.
Sofi, koja je takođe koordinatorka pomorskih operacija u organizaciji, istakla je da je odmah po zaronu postalo jasno da se radi o nečemu izuzetnom. U svom izlaganju je rekla: „Trebalo mi je tri minuta da preplivam s jednog kraja na drugi.“ Prilikom svog zaronjenja, snimile su video dok su plivale duž korala u obliku slova J, što dodatno potvrđuje veličinu i formu ove kolonije.
Veličina kolonije potvrđena je kroz ručna podvodna merenja, kao i snimke visoke rezolucije sa površine mora, na osnovu kojih je izrađen trodimenzionalni model korala. Ovaj model omogućava naučnicima da dugoročno prate promene u koloniji, jer se podaci mogu upoređivati iz godine u godinu, istakla je Serena Mou iz Centra za robotiku Univerziteta Kvinslend.
Naučnici su napomenuli da je lokacija kolonije izložena snažnim morskim strujama, ali i slabijem uticaju tropskih ciklona u poređenju sa drugim delovima grebena. Istražuje se mogućnost da su ovi uslovi doprineli razvoju tako velike strukture. Otkriće je deo šire inicijative pod nazivom „Veliki popis grebena“, koja uključuje više od 100 brodova i ima za cilj prikupljanje podataka za zaštitu grebena.
Profesor molekularne ekologije sa Univerziteta Derbi u Engleskoj, Majkl Svit, ocenio je da je ova kolonija veća od bilo koje koju je lično video. On je naglasio važnost ovog otkrića u kontekstu trenutnih pretnji kojima su korali širom sveta izloženi, uključujući bolesti, zagađenje i klimatske promene. Svit je takođe istakao značaj uloge građanskih naučnika, podsećajući na to da ovakva otkrića pokazuju kako svako može doprineti očuvanju i praćenju stanja planete.
Veliki koralni greben, koji je najveća živa struktura na našoj planeti, suočava se sa ozbiljnim pretnjama, uključujući masovno izbeljivanje korala zbog rekordno visokih temperatura mora. Više od 80 odsto svetskih koralnih grebena pogođeno je globalnim izbeljivanjem koje je počelo 2023. godine. Ovaj proces može biti poguban, s obzirom na to da korali gube alge koje su im potrebne kao izvor hrane.
Otkriće ove kolonije korala predstavlja svetlu tačku u trenutnim izazovima s kojima se suočavaju morski ekosistemi. U vremenu kada su korali globalno ugroženi, pronalazak ovakve velike i zdrave kolonije može pružiti nadu za budućnost. Ova situacija podseća na važnost očuvanja morskih resursa i ekosistema, kao i na ulogu koju svako od nas može igrati u tome.
S obzirom na sve veće pretnje koje se suočavaju sa morskim životom, ovaj pronalazak poziva na akciju i podstiče širu javnost da se uključi u zaštitu i očuvanje ovih dragocenih ekosistema. Inicijative poput „Velikog popisa grebena“ potvrđuju da zajednički napori mogu doneti pozitivne rezultate u očuvanju prirode i njenog bogatstva za buduće generacije.
