Pre tačno 15 godina, Srbija je bila svedok jednog od najmonstruoznijih zločina u svojoj istoriji. U mirnom mestu Ledinci kraj Novog Sada, život osmogodišnje Marije Jovanović brutalno je prekinuo komšija, višestruko prijavljivani i zloglasni Mladen Ogulinac (52). Da je živa, devojčica bi danas napunila 23 godine, a posebnu jezu budi činjenica da je upravo na njen rođendan, dva meseca nakon zločina, iza rešetaka preminuo i njen ubica.
Na dan 26. juna 2010. godine, devojčica se više nije vratila kući. Umesto toga, pronađena je nekoliko dana kasnije zakopana u dvorištu svog ubice. Monstrum je devojčicu namamio u svoj dom, puštao joj pornografske sadržaje, a zatim silovao. Kada mu je rekla da će sve ispričati majci, stavio joj je maramicu u usta i ugušio je. Nakon toga je njeno telo zakopao u svom dvorištu i pobegao.
Ovaj zločin je šokirao celu Srbiju, koja se digla na noge i krenula u potragu za devojčicom. Policija, zajedno sa Marijinim ocem Slobodanom i drugim meštanima, pretraživala je okolinu, a ključni trenutak desio se kada je policajac primetio mačku koja mjauče na sveže iskopanoj humci. Kada su razgrnuli zemlju, ugledali su malu Marijinu ručicu, što je potvrdilo najgore sumnje.
Ilija Jovanović, Marijin rođak, prisetio se stravičnog zločina, naglašavajući da je događaj ostao u živom sećanju svih meštana Starih Ledinaca. Mnogi su tražili da se kuća Mladena Ogulinca sruši, ali to nije bilo moguće. Nakon zločina, Mladenova sestra Vesna, koja je živela u toj kući, napustila je selo. Neki kažu da je pobegla, dok drugi svedoče da su je meštani oterali iz sela. I ona je završila u bolnici, psihički obolela, i preminula.
Mladen Ogulinac, monstrum iz komšiluka, pokušao je da izbegne pravdu, ali mu sudbina nije dozvolila ni da dočeka suđenje. Preminuo je od srčanog udara u zatvorskoj ćeliji 2. avgusta 2010. godine, tačno na dan kada je Marija trebalo da proslavi osmi rođendan. Slobodan Jovanović, Marijin otac, komentarisao je ovu vest rečima da je to ishod koji je zaslužio.
Datum koji je porodica Jovanović godinama ranije slavila kao dan radosti, zauvek je postao simbol tragedije. Iako je kazna izostala, borba Marijinog oca, Slobodana Jovanovića, nije prestala. Njegova hrabra inicijativa dovela je do usvajanja Marijinog zakona 2013. godine, pravnog okvira koji donosi strože kontrole nad pedofilima i silovateljima, uključujući i javni registar seksualnih predatora.
Marijin zakon je postao poznat kao Zakon o posebnim merama za sprečavanje krivičnih dela protiv polne slobode prema maloletnicima. Ovu inicijativu podržale su sve političke stranke, a Skupština Srbije je 2013. godine izglasala zakon koji je omogućio strožije mere protiv seksualnih predatora.
Ranjeni duh porodice Jovanović i dalje nosi težak teret, ali su njihova borba i hrabrost inspirisali mnoge da se bore protiv nasilja nad decom. Pomen na Mariju Jovanović ostaje živ, a njen slučaj ukazuje na potrebu za jačim zakonodavstvom i sveobuhvatnijim pristupom zaštiti dece.
U ovom trenutku, kada se obeležava godišnjica Marijinog tragičnog gubitka, mnogi se sete ne samo njenog života, već i borbe koju je njena porodica vodila da se osigura da se ovakvi zločini ne ponove. Ova tragedija je podstakla razgovore o pravima dece i zaštiti najranjivijih članova društva, a Marijin zakon ostaje simbol borbe protiv nasilja i nepravde.
U svetlu ovog tragičnog slučaja, važno je podsetiti se na to koliko je bitno zaštititi decu i učiniti društvo sigurnijim mestom za sve.
