Kineski proizvođač automobila BYD razmatra mogućnost ulaska u Formulu 1, najprestižnije takmičenje u auto-moto sportu. Prema izveštajima međunarodnih medija, kompanija istražuje mogućnost kupovine tima Alpine F1 Team, što bi bio istorijski korak s obzirom na to da nijedna kineska kompanija do sada nije imala tim u ovom šampionatu.
Nakon značajnog uspeha na tržištu električnih vozila, BYD ima ambiciozan cilj da učvrsti svoje ime i u svetu vrhunskog moto-sporta. Tokom 2025. godine, kompanija je prodala više električnih vozila od Tesle, čime je zauzela prvo mesto na svetskom tržištu. Sledeći korak, prema nekim procenama, mogao bi biti upravo ulazak u Formulu 1, gde već decenijama dominiraju evropski i američki timovi.
Formula 1 je značajna za imidž brenda, posebno za BYD koji se suočava s izazovima na zapadnom tržištu. Iako beleži rast prodaje, percepcija brenda na Zapadu ne prati njegov tehnološki napredak. U tom kontekstu, Formula 1 može biti savršena platforma za promenu tog imidža. Sličan korak je učinila i Hyundai Motor Company, koja je kroz nastupe u World Rally Championshipu uspela da se transformiše iz proizvođača pristupačnih automobila u ozbiljnog tehnološkog igrača.
Planovi kineske kompanije dolaze u trenutku kada se i sama Formula 1 menja. Od 2026. godine stupa na snagu nova tehnička pravila koja povećavaju ulogu električnog pogona. Pogonski sistem će biti ravnomerno podeljen između klasičnog 1,6-litarskog V6 turbo motora i snažnog električnog sistema. Električni deo pogona, poznat kao MGU-K, dobiće znatno veću snagu, što se savršeno uklapa u poslovnu strategiju kompanije koja sama razvija baterije, elektromotore i elektroniku.
Postoje dva načina za ulazak u Formulu 1. Prvi je da kompanija izgradi sopstveni tim od početka, što je veoma skupo i komplikovano, s troškovima koji mogu dostići i do 500 miliona dolara po sezoni. Nedavni pokušaj General Motors-a s projektom Cadillac pokazao je koliko je teško dobiti odobrenje za ulazak u šampionat. Zbog toga je kupovina postojećeg tima, kao što je Alpine F1 Team, mnogo realnija opcija.
Alpine F1 Team, koji je u vlasništvu francuske kompanije Renault, često se pominje kao potencijalna meta za BYD. Tim trenutno učestvuje u Formuli 1 i šampionatu izdržljivosti, ali se već najavilo povlačenje iz FIA World Endurance Championship-a. Pored toga, Alpine planira da prestane s razvojem sopstvenih motora i pređe na pogonske jedinice koje proizvodi Mercedes-AMG Petronas Formula One Team. To otvara mogućnost da Renault razmotri prodaju tima, iako je izvršni direktor Luca de Meo ranije izjavio da ekipa nije na prodaju.
Za BYD bi kupovina Alpinea bila idealno rešenje, jer bi dobili gotov tim, fabriku, stručnjake i mesto na startnom gridu. Ideja da se kineski proizvođač takmiči s velikim imenima motorsporta može delovati ambiciozno, ali BYD je već pokazao svoju sposobnost da razvije automobile ekstremnih performansi. Njihov luksuzni brend Yangwang razvio je električni superautomobil Yangwang U9, koji je postavio rekord na stazi Nirburgring za serijske električne automobile.
Interesovanje BYD-a dolazi u trenutku kada se Formula 1 širi. Audi preuzima tim Sauber F1, dok se Cadillac priprema za debi u narednim sezonama. Predsednik Fédération Internationale de l’Automobile, Mohammed Ben Sulayem, izjavio je da bi ulazak kineskog proizvođača bio logičan sledeći korak za ovaj sport.
Ako BYD realizuje plan i pojavi se na startu trka, to bi moglo značajno promeniti odnos snaga u Formuli 1 i ubrzati razvoj električne tehnologije u vrhu auto-industrije.
