Nekada su hladna jutra predstavljala ozbiljnu prepreku za dizel motore. Stariji modeli automobila, kao što su „golf“, „kadet“, „eskort“ ili neki mercedes, često su imali problema sa paljenjem kada temperatura padne ispod nule. Vlasnici su bili primorani da duže vreme okreću ključ, dok motor nije hteo da se pokrene.
Danas, moderni dizel motori su znatno pouzdaniji, ali problemi i dalje postoje. Kvarovi ili slab rad grejača mogu izazvati ozbiljne smetnje, naročito tokom zimskih meseci. Grejači su ključni elementi smešteni pored mlaznica goriva, iznad cilindra, koji se aktiviraju kada se uključi kontakt. U vrlo kratkom vremenu, grejači dostižu visoke temperature, oko 850 °C, dok noviji modeli mogu dostići čak 1.000 °C.
Njihova funkcija je da zagreju prostor u cilindru, čime olakšavaju paljenje mešavine goriva i vazduha kada su uslovi hladni. Tokom rada, na instrument tabli se pojavljuje lampica koja označava aktivnost grejača. Zimi je od suštinskog značaja sačekati da se lampica ugasi pre nego što se motor pokrene, jer to označava da su grejači pripremili motor za start. U novijim dizel motorima, grejači nastavljaju sa radom u manjem intenzitetu čak i nakon paljenja motora, kako bi poboljšali sagorevanje i smanjili emisiju štetnih gasova dok motor ne dostigne radnu temperaturu.
Grejači takođe igraju važnu ulogu kod vozila sa DPF filterom. Tokom procesa regeneracije, oni povećavaju temperaturu u cilindru i izduvnim gasovima, što omogućava sagorevanje nakupljenih čestica u filteru. S obzirom na njihovu važnost, grejače bi trebalo redovno proveravati. Oni ne pokazuju postepeno slabljenje kao što je to slučaj sa svećicama kod benzinskih motora – ili rade ili ne rade.
Vek trajanja grejača može da skrate različiti faktori, uključujući lošu kompresiju, zaprljane ili „prepunjene“ mlaznice, starost motora i čestu upotrebu kablova za paljenje. Ipak, većina vozača retko traži od servisera da ih pregleda tokom redovnog održavanja, pa kvarovi najčešće postaju očigledni tek kada nastupe hladni dani.
Kada dođe do kvara, simptomi neispravnih grejača uključuju otežano paljenje na niskim temperaturama, grubo rada motora u prvim sekundama nakon paljenja, gust tamni dim iz auspuha, kao i mogućnost da motor potpuno odbije da upali u ekstremnoj hladnoći. Za dijagnostiku ovog problema, dovoljno je posetiti dobar servis, gde je provera jednostavna, a zamena grejača još jednostavnija ukoliko posao obavlja stručnjak.
Nestručna zamena grejača može biti veoma rizična. Grejači su osetljivi i lako mogu da puknu, a u tom slučaju njihovo vađenje postaje izuzetno komplikovano. U najgorem slučaju, jedino rešenje može biti skidanje glave motora, što predstavlja dug i skup proces. Ova situacija je posebno problematična kod nekih modela kao što su „pežo“ i „sitroen“ sa dizel motorima od 1.4, 1.6 i 2.0 litara, gde je pristup grejačima posebno nezgodan.
Zbog svega navedenog, važno je da se zamena grejača poveri profesionalcima koji imaju iskustva. Pravilna i stručna zamena može značajno smanjiti rizik od dodatnih problema i troškova u budućnosti. U zimskim mesecima, kada su uslovi za vožnju otežani, pouzdani grejači mogu biti ključni faktor koji će vozačima omogućiti bezbedno i lako pokretanje motora, bez neprijatnosti i frustracija.
