Astronomi su otkrili debeo atmosferski omotač oko male, stenovite, ali užarene planete koja se nalazi izvan Sunčevog sistema i udaljena je 280 svetlosnih godina od Zemlje. Otkriće do kog su došli uz pomoć teleskopa „Džejms Veb“ dovodi u pitanje aktuelnu teoriju da relativno male planete, koje su tako blizu svojih zvezda, ne mogu da imaju svoju atmosferu.
Zaključci tima astronoma koje su predvodili eksperti sa američkog Instituta „Karnegi“ predstavljaju do sada najjači dokaz za postojanje atmosfere oko neke stenovite egzoplanete. Astronomi su svoje nalaze objavili u časopisu „Astrophysical Journal Letters“. Planeta TOI-561 b prvi put je primećena 2020. godine i ima prečnik 1,4 puta veći od naše planete. Ona obiđe svoju orbitu za manje od 11 sati i zato pripada retkoj klasi nebeskih tela poznatih kao egzoplanete sa ultra kratkim periodom.
Jedna od istaknutih karakteristika ove planete je njena gustina koja predstavlja anomaliju. Prema rečima jedne od autora studije, Johanine Teske, ona je manje gustine od očekivane, a sastav njene unutrašnjosti nije dovoljan da bi objasnio ovu anomaliju. Naučnici su izmerili temperaturu osvetljene strane planete koja dostiže 1.800 stepeni Celzijusa, ali je, ipak, niža od očekivane za ogoljenu stenovitu planetu.
Andžali Piete, jedna od autora studije sa Univerziteta u Birmingemu, zaključila je da upravo gusta i nestabilna atmosfera oko ove planete može da objasni sve nalaze do kojih su astronomi došli. Ovaj nalaz može značiti da su slične atmosfere moguće i na drugim planetama koje se nalaze blizu svojih zvezda, što bi moglo proširiti naše razumevanje formiranja i evolucije planeta.
Otkriće je posebno značajno jer se do sada smatralo da planete koje se nalaze previše blizu svojih zvezda nemaju šanse da zadrže atmosferu zbog ekstremnih temperatura i radijacije. Međutim, TOI-561 b izaziva ovo uverenje i otvara nova pitanja o tome kako se planete razvijaju i koje su sve mogućnosti za stvaranje atmosfere u različitim uslovima.
Ova planeta, koja je deo istraživanja na kojem su radili astronomi iz različitih institucija, takođe može pružiti uvid u to kako bi mogle izgledati atmosfere drugih egzoplaneta koji se nalaze u sličnim uslovima. Uzimajući u obzir da se TOI-561 b nalazi u području gde su temperature ekstremne, ali je ipak uspela da zadrži atmosferu, naučnici će sada istraživati slične egzoplanete u potrazi za dodatnim podacima koji bi mogli potvrditi ili opovrgnuti njihova saznanja.
Ovo otkriće ukazuje na mogućnost da planete koje se čine neprijateljskim prema životu zapravo mogu imati složene atmosferske komponente koje bi mogle podržavati postojanje nekih oblika života. Astronomi se nadaju da će dalja istraživanja sa teleskopom „Džejms Veb“ omogućiti detaljnije analize ovih egzoplaneta i njihovih atmosfera, što bi moglo doneti nova saznanja o tome kako se život može razviti u ekstremnim uslovima.
U svetlu ovog otkrića, astronomi pozivaju na dalja ispitivanja i istraživanja, kako bi se steklo bolje razumevanje o tome kako se planete formiraju i razvijaju tokom vremena. TOI-561 b može biti samo jedan od mnogih primera u univerzumu gde se očekivanja o formiranju planeta i njihovim atmosferama mogu preispitati.
S obzirom na to da se istraživanje egzoplaneta nastavlja, otkriće TOI-561 b može biti ključ za nova saznanja i otkrića koja će oblikovati buduće studije u oblasti astrobiologije i planetarne nauke. Naučnici su uzbuđeni zbog potencijala koji ova planeta pruža i nadaju se da će njihova istraživanja otvoriti nova vrata u razumevanju kosmosa.
