Američka biotehnološka kompanija „Colossal Biosciences“ najavila je ambiciozan projekat oživljavanja izumrle plave antilope, koristeći tehnologije koje podsećaju na one iz filma „Park iz doba Jure“. Ova vrsta izumrla je pre 226 godina, a njen nestanak je rezultat intenzivnog lova od strane evropskih kolonista u južnoj Africi, koji su je zbog njenog karakterističnog sivoplavo-srebrnog krzna i elegantnog izgleda smatrali veoma privlačnom.
Bet Šapiro, glavna naučna saradnica kompanije, izjavila je da je projekat oživljavanja plavih antilopi važan korak u očuvanju afričkih antilopa koje su dugo bile zanemarene. „Vraćamo vrstu koja je igrala vitalnu ulogu u svom ekosistemu i gradimo naučnu osnovu za očuvanje antilopa pre nego što se izgubi više njihovih srodnika,“ dodala je ona.
„Colossal Biosciences“ već radi na oživljavanju drugih izumrlih vrsta, uključujući strašnog vuka, vunenog mamuta, tasmanijskog tigra, kao i ptice dodo i moa. Za projekat plave antilope, istraživači koriste genetsko inženjerstvo, sekvencirajući genom izumrle vrste i njenog najbližeg živog srodnika, riđe antilope. Kada se utvrde razlike između dve vrste, istraživači će izmeniti DNK u ćeliji riđe antilope.
Ovaj proces uključuje vađenje prepisanog jedra iz ćelije riđe antilope i implantaciju u jajnu ćeliju koja je prethodno imala uklonjeno sopstveno jedro. Modifikovana jajna ćelija će se razvijati u embrion u laboratoriji, a zatim će biti implantirana u surogat majku riđe antilope. Nakon perioda gestacije od 278 dana, očekuje se da će majka riđe antilope roditi mladunče plave antilope.
Istraživači su otkrili da se ove dve vrste razlikuju za samo 3% svog ukupnog genoma, što predstavlja 18 miliona varijanti sekvenci. U teoriji, to bi značilo prepisivanje 18 miliona tačaka koda kako bi se živa ćelija riđe antilope pretvorila u ponovo rođenu ćeliju plave antilope. Skot Bariš, genomski inženjer kompanije, rekao je da su filtrirali varijante i došli do oko tri miliona, zatim su suzili fokus na 20.000 ključnih fenotipova.
Projekt se ne fokusira samo na oživljavanje plave antilope, već i na očuvanje postojećih ugroženih vrsta antilopa. Naučene tehnike mogle bi pomoći u zaštiti i jačanju populacija preostalih životinja. Ben Lam, direktor kompanije „Colossal“, naglasio je da je cilj jednog dana vratiti plavu antilopu u prirodu, pod međunarodnim zaštitnim merama, kako bi bila zbrinuta bolje nego tokom prethodnog perioda lova i nestanka.
Od 90 vrsta antilopa na svetu, 55 doživljava opadanje populacije, a 29 njih je pred izumiranjem. Ovaj projekat predstavlja nadu za budućnost antilopa i ekosistema u kojem žive. Uz pomoć napredne tehnologije i posvećenosti očuvanju prirode, „Colossal Biosciences“ teži da pruži novu priliku za vrste koje su davno nestale, kao i za one koje su još uvek ugrožene.
Oživljavanje plave antilope moglo bi da inspiriše i druge projekte slične prirode, a takođe bi moglo da pokrene važne diskusije o etici i posledicama genetskog inženjerstva. Kako se tehnologija razvija, tako se i postavljaju pitanja o granicama nauke i odgovornosti prema prirodi. U svakom slučaju, ovaj ambiciozni poduhvat je korak ka ponovnom uspostavljanju ravnoteže u ekosistemu i očuvanju biološke raznovrsnosti.
